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La Cumbre Social del Mercosur es una iniciativa pública, lanzada por Brasil en su carácter de presidencia pro tempore del bloque regional con el objetivo de ampliar y fortalecer la participación ciudadana en el proceso de integración regional. Así, fue a fines del año 2006 en Brasilia donde tuvo lugar la I Cumbre Social del Mercosur, de la cual participaron medio millar de personas. Organizada por una treintena de organizaciones sociales, culturales, sindicales y estudiantiles de la región y coordinada por la Secretaría General de la Presidencia de la República de Brasil, la Cumbre de Brasilia convocó a ciudadanos de los más diversos ámbitos culturales, económicos, políticos y sociales del bloque. La misma ratificó la Agenda Social surgida del I Encentro por un Mercosur Productivo y Solidario, realizado en julio de 2006, en Córdoba, Argentina.

Ampliar la participación social, proponer una agenda medioambiental para el bloque, promover el Mercosur político, productivo y cultural, influir en la agenda política regional, informar y capacitar a la ciudadanía mercosureña, y seguir profundizando el programa Somos Mercosur son los principales objetivos de estas instancias de encuentro y construcción ciudadana. Los mandatarios de todos los países socios del bloque, reunidos en la XXXII Cumbre de Jefes de Estado del Mercosur -que tuvo lugar en la ciudad de Río de Janeiro en enero de 2007-, saludaron con entusiasmo la realización de la Cumbre de Brasilia y acogieron la propuesta de que las Cumbres Sociales pasen a constituir una actividad permanente de los movimientos sociales, siendo realizadas en el marco de las reuniones de presidentes.